Vor vielen Tausend Jahren war das soziale Netzwerk im wahrsten Sinne des Wortes eine Frage von Leben oder Tod. Heute erleben wir das Aufbauen, Pflegen und Gestalten von Beziehungen als etwas Alltägliches, meist Unbewusstes. Doch wer einen Gedanken mehr in dieses Thema investiert, wird feststellen, dass Erfolg im Beruf, im Sport, in der Politik oder im privaten Umfeld immer auch auf einem erfolgreichen Netzwerk basiert – und nicht einfach nur zufällig entstanden ist.

Was versteht man unter Networking?

Ein Netzwerk besteht im Kern aus Beziehungen zu einzelnen Personen oder Gruppen. Innerhalb eines beruflichen oder privaten Netzwerks werden Informationen, Kontakte und Erfahrungen ausgetauscht. Die Mitglieder des Netzwerks helfen sich untereinander. Das geschieht normalerweise über persönliche Gespräche, bei denen Sie das Vertrauen und die Wertschätzung Ihres Gegenübers gewinnen und bewahren können.

Warum lohnt sich Networking?

Es ist nun mal nicht immer so, dass die fachlich Besten oder diejenigen mit der kompletten Ausbildung auch automatisch an die Spitze kommen. Besser sein allein genügt nicht, um in die höheren Positionen befördert zu werden. Es gibt viele Genies, die bleiben verkannt, weil niemand weiss, dass da irgendwo ein Genie sitzt. Wer es verpasst, Beziehungen aufzubauen, sich unter die Menschen zu mischen, sich einzubringen und sich aktiv selbst zu vermarkten, dem fehlt eine der wichtigsten Voraussetzungen zur Karriere: Networking. Bedenken Sie überdies: Ein beachtlicher Anteil der Stellen wird im sog. verdeckten Arbeitsmarkt besetzt.

Erfolgreiche Netzwerke haben eine hohe Eigendynamik. Sie wachsen schnell und fast von selbst. Oft sind es gar nicht die eigenen Kontaktpersonen, die in einem konkreten Fall helfen können, sondern die Kontakte, die Ihre Netzwerkpartner haben. So etwa kann Ihnen ein Bekannter vielleicht nicht direkt selbst helfen, jedoch jemanden, den er kennt. Das funktioniert in der realen und in der virtuellen Welt. XING, LinkedIn und ähnliche webbasierten Kontaktsystem beweisen, wie effizient und effektiv eine solche Netzwerk-Plattform sein kann.

Wie baut man sich ein Netzwerk auf?

Zum Aufbau eines Netzwerks ist es unerlässlich, Visitenkarten zur Verfügung zu haben, um diese bei Abschluss eines Gespräches auszutauschen. Visitenkarten drucken geht heutzutage ganz einfach online und bietet dabei viele Möglichkeiten, diese auch individuell zu designen.

Einerseits lohnt es sich, auf sozialen Plattformen wie Facebook, LinkedIn oder Xing möglichst viele Kontakte hinzuzufügen. Die Chancen, von einem Recruiter entdeckt zu werden, steigen dadurch enorm. Andererseits ist dieses Vorgehen keine Allzweckwaffe für eine erfolgreiche Jobsuche oder den Sprung auf der Karriereleiter. Für Ihr Businessnetzwerk lohnt es sich, vor allem Kontakt mit Personen aus Ihrer spezifischen Branche aufzunehmen und zu pflegen. Setzen Sie beim Netzwerkaufbau also auch auf einzelne starke soziale Beziehungen. Falls Sie bei der Stellensuche auf Hilfe angewiesen sind, werden Ihnen genau diese Personen zuhören und weiterhelfen.

Auf Firmenmessen und Infoveranstaltungen wie der «Langen Nacht der Karriere» können Sie beruflich interessante Kontakte knüpfen. Häufig gibt es für Networking-Events eine Liste der Teilnehmer. Informieren Sie sich vor der Veranstaltung, wer für Sie oder Ihre Kollegen geschäftlich interessant sein könnte und bereiten Sie Fragen vor.

Kann Offline-Networking gänzlich durch Online-Networking ersetzt werden? Nein. Denn trotz der schier unendlichen Möglichkeiten des digitalen Netzwerkens, sprechen einige Vorteile für das Offline-Networking. Reine Online-Geschäftsbeziehungen können ein wirkliches Treffen nur ergänzen, nicht aber ersetzen. Versuchen Sie mit einer Person in «echt» und nicht nur per E-Mail oder per soziale Medien zu interagieren. Nur wenn Sie eine Person im echten Leben treffen, können Sie deren Verhalten registrieren und Vertrauen aufbauen.

In welchen Situationen ist man dankbar für ein Beziehungsnetz?

• Auf der Suche nach Informationen, die man für ein Projekt oder eine Aufgabe benötigt.
• Auf der Suche nach einer geeigneten, offenen Stelle.
• Bei der Bewerbung auf eine konkrete Stelle, um z.B. wertvolle Hinweise zu bekommen.
• Bei Unsicherheiten, wie es mit der eigenen Karriere weitergehen soll.
• Auf der Suche nach einem „Promoter“ für eine neue Business-Idee.
• Auf der Suche nach neuen Aufträgen.
• Sie wollen sich selbständig machen und suchen den Rat von möglichst vielen Menschen.
• Sie organisieren ein grösseres Event und sind auf der Suche nach Lieferanten.